O Benfica vai enfrentar nos oitavos de final da Liga dos Campões os russos do Zenit, de André Villas-Boas, o cabeça de série teoricamente menos complicado, reeditando o confronto de 2011/12, que, então, ultrapassou.
O primeiro encontro realiza-se no Estádio da Luz, em Lisboa, a 16 de fevereiro de 2016, e a segunda em São Petersburgo, a 9 de março.
Os jogos dos oitavos-de-final:
- Gent (Bel) x Wolfsburgo (Ale)
- Roma (Ita) x Real Madrid (Esp)
- Paris Saint-German (Fra) x Chelsea (Ing)
- Arsenal (Ing) x Barcelona (Esp)
- Juventus (Ita) x Bayern (Ale)
- PSV Eidhoven (Hol) x Atlético Madrid (Esp)
- Benfica (Por) x Zenit (Rus)
- Dynamo Kiev (Ucr) x Man. City (Ing)
Há
quatro anos, os encarnados perderam por 3-2 em St. Petersburgo, mas
corrigiram na Luz, com um triunfo por 2-0, selado com tentos do agora
portista Maxi Pereira e de Nelson Oliveira, que joga emprestado no
Nottingham Forest.
Depois desse duelo, os dois clubes já se
voltaram a encontrar, na fase de grupos da edição da época passada e,
então, os russos levaram a melhor, vencendo na Luz por 2-0 e em São
Petersburgo por 1-0, mas falharam ambos os 'oitavos'.
A formação
da Luz volta a defrontar o Zenit e reencontra, assim, vários jogadores
que passaram pelo clube, como Garay, Javi Garcia e Witsel. Também terá
pela frente o ex-portista Hulk e os internacionais portugueses Danny e
Luís Neto.
O conjunto russo foi um dos destaques da fase de
grupos, ao vencer os primeiros cinco encontros, falhando, já apurado, o
pleno na última ronda, ao perder por 2-1 no reduto do Gent, num jogo em
que Villas-Boas poupou alguns jogadores.
O Zenit dominou por
completo o Grupo H, muito por culpa também da crise de Valência (nono na
Liga espanhola) e Lyon (sexto na Liga francesa), equipas que acabaram
superadas pelos belgas, que seguiram pela primeira vez para os oitavos.
Além
dos jogadores que passaram pelo campeonato luso, acima de todos o
internacional brasileiro Hulk, o Zenit tem como estrelas o gigante ponta
de lança Artem Dzyuba e o médio Oleg Shatov.
Internamente, os
comandados de André Villas-Boas, que já anunciou o adeus no final da
temporada, estão apenas no sexto lugar do campeonato russo, a sete
pontos do líder CSKA Moscovo, após a realização de 18 jornadas.
Será,
aliás, nesta posição que o Zenit enfrentará o Benfica, pelo menos na
primeira mão, pois a 19.ª ronda do campeonato russo realiza-se apenas a
29 de fevereiro -- deslocação ao reduto do Krasnodar.
Os
encarnados seguiram em frente nas duas vezes em que estiveram nos
oitavos, pois, em 2005/06, na outra presença, superaram o então detentor
do troféu Liverpool, com dois triunfo, por 1-0 na Luz e por 2-0 em
Anfield Road.
Por seu lado, o Zenit caiu frente ao Benfica e
também face ao Borussia Dortmund, em 2013/14, estando ainda à procura na
primeira presença nos quartos.
Com Lusa
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